Simon Yuen (aka Yuen Siu Tien; 1912-1980)

 

 

 

 

 

Simon Yuen, der "Drunken master", galt als DER Darsteller älterer KungFu-Ausbilder/-Lehrer/-Sifus schlechthin. Seine gewitzt-versoffene Aura, ausgeklügelte mitunter brutale Trainingsmethoden und sein unverwechselbarer KungFu-Stil, das "drunken boxing", waren seine Markenzeichen, mit denen er sich in die Herzen des Easternpublikums weltweit spielte. Man mochte den "Alten", den MUSSTE man einfach mögen.

Schon in den allerersten Jahren des Genres, den "Wong Fei Hung"-Filmen mit Kwan Tak Hing ende der 40er Jahre agierte der schmächtige Schauspieler, jedoch kam die Karriere von Simon Yuen erst nach 1970 so richtig in Fahrt, prägte sich das Rollenbild des knorrig-kodderigen, zum Trunke neigenden, bärbeißigen Mentors eines jungen Helden, eines Sifu der den jungen Helden in die Geheimnisse des KungFu einweihte, heraus.

Simon Yuen arbeitete in seiner schillernden Karriere für diverse Studios, Simon Yuen, ein "Nomade des Kung Fu" sozusagen.

So führte Simon Yuen der Weg auch in die berühmten Studios an der Clearwater Bay, zu Shaw Brothers.

1966 erfolgte hier ein erster Höhepunkt in seiner Karriere. Für den King Hu-Klassiker "Come drink with me" stand er mit damaligen Shaw-Granden wie Cheng Pei Pei, Ku Feng, Yang Chih Ching und Yueh Hua vor der Kamera.

Simon Yuen drehte einen KungFu-Film nach dem anderen, und für Shaw stand er 1974 in einem weiteren Eastern-Spektakel vor der Kamera: "Shaolin martial arts". Hier fand sich Simon immer mehr in der Rolle des bärbeissig-spröden Sifu´s zurecht. Er unterwies in diesem nuancenreichen Meisterwerk Chang Cheh´s niemand geringeren als Shaw-Megastar Alexander Fu Sheng in die höchsten Künste des KungFu ein.

Simon Yuen und Fu Sheng in Shaolin Martial Arts

Doch der "Nomade" blieb unstet hinsichtlich einer Studio-Zugehörigkeit. Noch im Jahre 1974 drehte Yuen einen Film, der wegweisend für die größten Erfolge, die da noch kommen sollten, war: "Master with cracked fingers" war ein erster kommödialer Eastern-Hit, der seiner Zeit schon etwas voraus war. Die Rolle des Bettler-Sifus So, war Simon Yuen auf den Leib geschneidert. Die Kunst des "drunken boxing´s" brachte Simon Yuen hier einem blutjungen Darsteller bei, mit dem sich seine Wege noch auf höherem Niveau kreuzen sollten, und der später Weltkarriere machte: Jackie Chan. Das Rezept für die Mega-Erfolge war hier bereits erfolgreich angewendet worden.

Doch die Studio-Odyssee ging für den Grantler des Eastern weiter. 1975 drehte Yuen wieder für den ambitioniertesten Regisseur Hongkong´s, King Hu. In dem Film "The valiant ones" ("Die Mutigen") spielte Yuen einen villain, einen von den Bösen. Als abtrünniger Shaolin-Mönch schließt er sich den japanischen Piraten an, und geht mit diesen unter.

Weiter ging´s im selben Jahr mit "The association" an der Seite von Angela Mao und Sammo Hung, mit dem er schon in "The valiant ones" zusammen agierte.

1978 wurde dann zum Jahr des internationalen Durchbruchs für Simon Yuen. In seiner Traumrolle als "Drunken master" spielte er im gleichnamigen Film mit Jackie Chan den besagten knorrigen Lehrmeister. Für "Seasonal Films" in Hongkong agierte Simon geradezu kongenial neben Jackie Chan, der mit diesen Filmen ("Drunken master" war das Sequel zu "Snake in the eagle´s shadow") seine Weltkarriere einläutete. Die Zeit der grimmigen Eastern-Stars taumelte ende der 70er ihrem Ende entgegen, der Eastern stagnierte.

So erfolgte eine Verschiebung ins kommödiantische. Es wurde die Zeit der sogenannten "Knochenbrecher"-Filme, die Zeit der Eastern-Kommödie. Und für dieses Sub-Genre wurden die Filme mit Jackie Chan und Simon Yuen stilbildend. In beiden Mega-Erfolgen, "Snake in the eagle´s shadow" und "Drunken master" wurde das Gegensätzliche der beiden Hauptprotagonisten zum erfolgsbildenden Stilmittel, und beide Darsteller "harmonierten" sich hier in die Herzen der Eastern-Freunde.

Auch in dieser kommödialen Variante benötigte es einen villain, einen "Bösen". Ng See Yuen, einst mächtiger Boss der "Seasonal Films", hatte auch hier den richtigen Riecher: Hwang Jang Lee komplettierte das Dreigestirn in "Snake of the eagles shadow" und "Drunken master", und hatte ebenso maßgeblichen Anteil am Erfolg wie der "Drunken master" Simon Yuen himself.

Der ewige Bösewicht Hwang Jang Lee und Simon Yuen hier in Knochenbrecher schlägt wieder zu.

 

 

 

 

In den Jahren 1978 und 1979 wurde das Erfolgsrezept der "Knochenbrecher"-Filme nahezu stereotyp, aber erfolgreich, ausgereizt. Das Rollenbild Simon Yuen´s änderte sich hier kaum. Mit grauer Perücke und alkoholisch verquollener Nase agierte Simon Yuen so, wie das Publikum ihn liebte:

"KungFu master named drunk cat", "Drunken master strikes back", "Mad mad Kung Fu", "Drunken arts and crippled fist" und "Dance of the drunk mantis" lassen schon vom Titel her erahnen, dass es kein Abweichen von der Erfolgsformel gab.

So auch in dem 1978 entstandenen Film "Sleeping fist" ("Schlitzauge sei wachsam"), der so ganz typisch war für diese Art der kommödiale Variierung des Eastern-Films. Hier muss "Die alte Schildkröte" Simon Yuen den damaligen Eastern-Kinderstar Wong Yat (der schon im Film "Snuff bottle connection" an der Seite John Liu´s und Hwang Jang Lee´s für Furore sorgte) sowie Shaw-Star Leung Kar Yan, heraushauen.

Das ging natürlich nicht ohne Drunken style und jede Menge Humor von statten. Auf kernige Kämpfe brauchten die Eastern-Freunde ohnehin nie verzichten, auch in den kommödialen Filmen dieses Genres.

Doch kehrte Simon Yuen zwischenzeitlich für ernsthafter angelegte Filme zu den Shaw Brothers zurück. Für die legendären Studios an der Clearwater Bay drehte Simon Yuen 2 Filme unter der Regie Lau Kar Leung´s: Zunächst "Heroes of the east" (1978) an der Seite Lau Kar Fei´s und Yasuaki Kurata´s.

Dann, im selben Jahr, im legendären Shaw-Kracher "36th chamber of Shaolin" wieder an der Seite Lau Kar Fei´s, sowie John Cheung´s und Wilson Tong´s, dem Foot-Doctor. War sein Auftritt in diesem Meilenstein des Eastern auch kurz, so bleibt er doch unvergessen. Mit ernst-verkniffener Miene, so ganz anders als in den ganzen anderen Filmen die er in dieser Zeit drehte, taperte Simon durch die Übungshallen des Shaolin-Klosters und wies seine Schüler streng zurecht, welch Gegensatz!

Den Quellen nach, drehte Simon Yuen im Jahre 1980 an der Seite Fan Mei Sheng´s seinen letzten Film: "The buddhist´s fist". Im selben Jahr verstarb der beliebte Mime.

Simon Yuen´s letzter Film “The Buddhist Fist”

  Lin Shao Yu

             27.05.2008

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Die Klassiker schlechthin.

Sie nannten ihn Knochenbrecher

Bild unten: Die Schlange im Schatten des Adlers

Simon Yuen an der Seite von Jackie Chan.